Que signifie 750 sur l’or ? Le poinçon 18 carats expliqué

La réponse courte

750 sur l’or signifie que l’alliage doit contenir 750 parties d’or pur pour 1 000 parties de métal, soit 75 %. C’est exactement 18 carats, puisque 18 parties sur 24 font aussi 75 %. Les 25 % restants sont un mélange de métaux comme l’argent, le cuivre, le zinc, le nickel ou le palladium, qui donnent sa couleur au bijou et le rendent assez dur pour être porté.

Un poinçon 750 est une affirmation, pas une garantie. Dans les pays dotés d’un poinçonnage indépendant, il voisine avec d’autres marques obligatoires qui le rendent bien plus fiable ; seul, dans un pays sans ce système, il indique ce que le fabricant dit du métal. La suite de ce guide explique comment le lire et le vérifier.

Le calcul derrière 750

Il existe deux façons courantes d’exprimer la quantité d’or d’un alliage. Les carats comptent en vingt-quatrièmes : 24 carats correspond à de l’or (presque) pur, 18 carats à 18 parties d’or pour 6 d’un autre métal. Le titre en millièmes compte en millièmes, si bien que ce même alliage 18 carats s’écrit 750.

La conversion est simple : divisez les carats par 24 et multipliez par 1 000. 18 ÷ 24 × 1 000 = 750. La même règle donne 375 pour 9 carats, 585 pour 14 carats (le chiffre exact est 583,3, arrondi à 585 sur les bijoux) et 916 pour 22 carats. Dans l’autre sens, 750 ÷ 1 000 × 24 = 18.

Où trouver le 750

De nombreux pays européens utilisent des poinçons décimaux comme 585 et 750 plutôt que 14K et 18K, et 750 est le titre typique des bijoux modernes dans la majeure partie de l’Europe. Même là où des titres plus élevés sont courants, le 18 carats est souvent le titre maximal des bijoux sertis, car le métal doit être assez dur pour bien tenir les pierres. Endroits courants où trouver un poinçon 750 :

• L’intérieur de l’anneau d’une bague.
• Le fermoir, la plaquette ou l’anneau d’une chaîne ou d’un bracelet.
• La tige ou l’arrière d’une boucle d’oreille.
• La bélière ou le dos d’un pendentif.
• Le fond ou les cornes d’une montre, et parfois la boucle de son bracelet.

Les marques qui l’accompagnent souvent

Au Royaume-Uni, un poinçonnage complet comporte trois marques obligatoires : celle du responsable ou du fabricant, la marque de titre exprimée en millièmes comme 750, et celle du bureau de garantie (Assay Office) qui a testé la pièce. La forme qui entoure le chiffre indique le métal. La lettre-date et le symbole traditionnel de titre sont facultatifs. Autres marques que vous pouvez trouver à côté d’un 750 :

• Poinçon de maître ou de responsable : initiales ou logo identifiant qui a fabriqué ou présenté la pièce.
• Poinçon de bureau de garantie ou national, indiquant qu’un organisme indépendant l’a testée.
• Poinçon de la Convention : le chiffre du titre entouré d’une balance, reconnu par les pays membres de la Convention internationale sur le contrôle des ouvrages en métaux précieux.
• Lettre-date indiquant l’année du poinçonnage, si elle a été apposée.
• Une marque de carats comme 18K ou 18KT à côté du chiffre ou à sa place.
• Des lettres de placage comme GP, GE, HGE ou RGP, qui changent complètement le sens (voir plus bas).

Le 750 en or jaune, blanc et rose

Le chiffre 750 décrit la part d’or, pas la couleur. L’or 18 carats jaune, blanc et rose contient 75 % d’or ; ce qui change, ce sont les 25 % restants. Davantage de cuivre tire la couleur vers le rose ou le rouge, tandis que des métaux blancs comme le palladium ou le nickel l’éclaircissent vers le blanc.

La plupart des ors blancs 18 carats sont aussi rhodiés pour paraître plus brillants et plus blancs. Quand ce rhodiage s’use, une teinte légèrement chaude peut apparaître : c’est normal et cela ne signifie ni que le bijou est faux ni qu’il contient moins d’or. Un bijoutier peut le rhodier à nouveau.

750 ne veut pas toujours dire or

Le chiffre 750 sert pour plus d’un métal. Le platine existe aussi au titre 750, et 750 apparaît comme un titre d’argent peu courant sur certains objets anciens allemands, suisses et austro-hongrois. Dans le système britannique, la forme autour du chiffre indique le métal, et le poinçon de la Convention a son propre symbole, mais un 750 seul sur une pièce inconnue ne dit pas à lui seul de quel métal il s’agit.

La couleur et le contexte aident. Un bijou blanc marqué 750 peut être de l’or blanc 18 carats ou du platine 750, de valeurs très différentes. Un objet gris et terni provenant d’une ancienne maison européenne marqué 750 pourrait être de l’argent. Si la marque n’est pas claire, considérez le métal comme inconnu jusqu’à ce qu’il soit testé.

Signes qu’un 750 n’est peut-être pas ce qu’il paraît

Les poinçons faux ou trompeurs existent, et certaines pièces authentiques portent des marques déroutantes. Aux États-Unis, les guides bijouterie de la Federal Trade Commission précisent qu’un objet ne peut être décrit avec un titre en carats que s’il est entièrement fait de cet alliage, et que les pièces plaquées ou laminées doivent être clairement signalées. Voici les signaux qui méritent un examen plus attentif :

• Un 750 accompagné de lettres comme GP, GE, HGE, RGP ou GF, qui signifient que l’or n’est qu’une couche superficielle sur un autre métal.
• Des bords, fermoirs ou reliefs usés laissant apparaître une autre couleur dessous.
• Un bijou bien plus léger que sa taille ne le laisse penser, ce qui peut signaler un placage sur un métal de base plus léger ou une construction creuse.
• Un poinçon de travers, peu profond, flou ou placé comme s’il avait été ajouté après coup.
• Un prix très inférieur à la valeur métal de l’or 18 carats pour ce poids.

Comment confirmer qu’un bijou est bien en 18 carats

Un aimant constitue un premier tri rapide : l’or n’est pas magnétique, donc une forte attraction suggère une base en acier ou en autre métal ferreux. L’absence d’attraction ne prouve toutefois rien, car beaucoup de métaux qui ne sont pas de l’or ne sont pas magnétiques non plus. Au-delà, les contrôles fiables nécessitent un bijoutier ou un laboratoire d’essai.

Le test à l’acide sur pierre de touche compare la trace à des acides calibrés pour différents carats. Les analyseurs à fluorescence X (XRF) lisent la composition de la surface sans abîmer la pièce, mais comme ils ne mesurent que la couche extérieure, un placage épais peut les tromper. La pesée hydrostatique compare le poids dans l’air et dans l’eau ; les alliages 18 carats se situent dans une plage de densité connue, nettement inférieure à celle de l’or pur. La coupellation est la méthode la plus précise, mais elle détruit un petit échantillon et sert donc surtout aux affineurs.

Aux États-Unis, le National Stamping Act admet une petite tolérance : une pièce sans soudure peut titrer jusqu’à trois millièmes sous son poinçon, et jusqu’à sept avec soudure. Une pièce marquée 750 qui titre bien en dessous est mal poinçonnée.

Ce que 750 signifie pour la valeur

Puisque 750 indique que les trois quarts du poids du métal devraient être de l’or, c’est le chiffre clé du calcul de la valeur de fonte : poids en grammes × 0,750 × prix d’un gramme d’or pur. Le cours de l’or change chaque jour de cotation : consultez le chiffre actuel sur une page de cours avant de calculer plutôt que de vous fier à un ancien chiffre.

La valeur de fonte est un plancher, pas une estimation complète. Les bijoux 18 carats sont souvent de la joaillerie avec pierres, poinçon de maison ou valeur de création qui peut dépasser de loin celle du métal, et un acheteur qui fond l’or paiera moins que la valeur de fonte pour couvrir l’analyse et l’affinage. Utilisez le calculateur de valeur de fonte de l’or gratuit de ce site pour la valeur du seul métal.

Où CaratAI vous aide

Les poinçons minuscules sont difficiles à lire et faciles à mal interpréter. CaratAI vous permet de photographier un bijou et son poinçon et d’obtenir une estimation de ce que sont probablement la marque et le métal, ce qui aide à décider si un bijou 750 vaut la peine d’être testé chez un bijoutier.

Le Guide rapide des poinçons de bijoux de ce site, gratuit, présente côte à côte les titres courants et les abréviations de placage. Les deux donnent des estimations et du contexte ; aucun ne remplace un test à l’acide, une analyse XRF, un essai ou une expertise professionnelle.

Questions fréquentes

L’or 750 est-il du vrai or ? Un poinçon 750 annonce de l’or 18 carats, soit 75 % d’or pur. Qu’un bijou précis soit authentique dépend de l’authenticité du poinçon : faites tester tout ce qui compte.

750 est-il mieux que 585 ? Le 750 contient plus d’or (75 % contre 58,5 %), il vaut donc plus au gramme et a une couleur plus riche, mais le 585 (14 carats) est plus dur et résiste mieux aux rayures au quotidien.

Que signifie 750 sur une bague blanche ? Il peut s’agir d’or blanc 18 carats ou de platine 750. Cherchez d’autres marques et faites-la tester si c’est important.

750, 18K et 18KT veulent-ils dire la même chose ? Oui. Ce sont trois façons de dire 75 % d’or.

L’or 750 est-il plaqué ? Pas si 750 est la seule marque. S’il apparaît avec GP, GE, HGE, RGP ou GF, l’or n’est qu’une couche superficielle.