Or 10 carats, 14 carats ou 18 carats : ce que la différence signifie

La réponse courte

Les carats indiquent quelle part d'un alliage d'or est de l'or pur, sur 24 parts. L'or 24 carats est de l'or pur. L'or 18 carats contient 18 parts d'or sur 24, soit 75 pour cent. L'or 14 carats en contient 14 sur 24, environ 58,3 pour cent, et porte généralement le poinçon 585. L'or 10 carats en contient 10 sur 24, environ 41,7 pour cent, et porte souvent le poinçon 417. Le reste est un alliage d'autres métaux, comme l'argent, le cuivre, le zinc ou le nickel, qui modifient la dureté et la couleur.

La différence entre 10, 14 et 18 carats n'est donc pas une question de vrai ou de faux or. Les trois sont des alliages d'or. Ce qui change, c'est la part d'or dans chaque gramme et, avec elle, la couleur, l'usure du métal et la valeur du métal lui-même. Aucun n'est simplement le meilleur ; chacun convient à un type de bijou et à un budget différents.

La teneur en or comparée, carat par carat

Voici les titres courants côte à côte, avec le titre en millièmes que vous pouvez trouver poinçonné à la place du carat. Le titre exprime la teneur en or pour mille parts : 750 signifie 750 parts d'or sur 1 000.

• 9 carats : 37,5 pour cent d'or, poinçon 375. Courant au Royaume-Uni et sur certains autres marchés.
• 10 carats : environ 41,7 pour cent d'or, poinçon 10K ou 417.
• 14 carats : environ 58,3 pour cent d'or, en général poinçon 14K ou 585. Le 585 arrondit légèrement le chiffre vers le haut.
• 18 carats : 75 pour cent d'or, poinçon 18K ou 750.
• 22 carats : environ 91,7 pour cent d'or, poinçon 22K ou 916. Souvent utilisé pour les bijoux traditionnels sur certains marchés.
• 24 carats : or pur, poinçon 24K, 999 ou 9999. Très mou et rarement utilisé pour les bagues portées tous les jours.

À quoi ressemblent les poinçons 10, 14 et 18 carats

Aux États-Unis, les guides de la FTC sur la bijouterie précisent qu'un alliage d'or ne doit pas être décrit simplement comme de l'or : la bonne indication de carats doit précéder immédiatement le mot, par exemple 14K gold. C'est pourquoi les bijoux américains portent en général un poinçon de carats comme 10K, 14K ou 18K, souvent à côté de la marque du fabricant. Les bijoux européens et anciens utilisent plus souvent le titre en millièmes : 417, 585 ou 750.

Au Royaume-Uni, un poinçonnage complet comprend la marque du responsable, une marque de titre en millièmes et la marque du bureau de garantie, et les objets en or de plus de 1 gramme vendus comme or doivent être poinçonnés. Dans tous les cas, un poinçon est une affirmation sur le métal, pas un résultat de test. Les poinçons peuvent être usés, mal lus ou tout simplement faux ; considérez-les comme un indice à vérifier, pas comme une preuve.

Résistance : quel titre tient le mieux ?

L'or pur est mou. Les autres métaux de l'alliage le durcissent : en règle générale, un titre plus bas, avec plus d'alliage, est plus dur et résiste mieux aux rayures et aux chocs qu'un titre plus élevé. Une bague en 10 carats montre en général moins de marques qu'une bague en 18 carats après le même nombre d'années, et le 14 carats se situe entre les deux.

Cela ne rend pas l'or 18 carats fragile. Il est très utilisé en joaillerie et beaucoup de gens portent une bague en 18 carats tous les jours ; elle prend simplement plus tôt une douce patine de petites rayures et peut demander un polissage plus fréquent. Le dessin compte autant que le titre : les anneaux fins, les griffes délicates et les chaînes à petites mailles s'usent plus vite quel que soit le titre. Pour une bague portée en travaillant de ses mains, un modèle plus robuste en 14 carats est un compromis courant.

Couleur : pourquoi l'or 18 carats paraît plus jaune

Plus un alliage contient d'or, plus son jaune tend à être riche et profond. L'or jaune 18 carats a une couleur chaude et saturée ; le 14 carats est un peu plus clair ; le 10 carats est plus pâle encore, parfois avec une nuance légèrement laiton ou plus froide selon l'alliage. Côte à côte, la différence se voit facilement ; seul, un bijou est plus difficile à situer.

L'alliage crée aussi les autres couleurs de l'or. L'or rose contient davantage de cuivre et l'or blanc des métaux qui blanchissent l'alliage, souvent avec un rhodiage par-dessus pour un blanc éclatant. Ce rhodiage s'use avec le temps, d'où la teinte légèrement jaune que peut prendre l'or blanc et le besoin éventuel d'un nouveau rhodiage. La couleur seule n'est pas un moyen fiable de connaître le titre, car le mélange des métaux varie d'un fabricant à l'autre.

Peau sensible et métaux d'alliage

Certaines personnes réagissent à des métaux utilisés dans les alliages d'or, le nickel étant le plus connu, et certains alliages d'or blanc en contiennent. Un titre plus bas laisse simplement plus de place aux autres métaux. Si vous savez que vous réagissez à un métal, demandez au vendeur la composition de l'alliage avant d'acheter, plutôt que de supposer que tout bijou en or vous conviendra.

La valeur au gramme : un exemple concret

La valeur de fonte d'un bijou en or dépend de son poids, de sa teneur en or et du cours actuel de l'or. L'or se cote à l'once troy, soit environ 31,103 grammes. Prenons un prix rond et illustratif de 3 000 dollars américains l'once, et non le cours du jour. Cela fait environ 96,45 dollars le gramme d'or pur. En multipliant par la teneur en or, on obtient environ 40 dollars le gramme en 10 carats, 56 dollars le gramme en 14 carats à 585 et 72 dollars le gramme en 18 carats.

Pour un anneau simple de 5 grammes, cela donne une valeur du métal d'environ 200 dollars en 10 carats, 280 dollars en 14 carats et 360 dollars en 18 carats à ce prix illustratif. N'oubliez pas qu'il s'agit uniquement de la valeur du métal. Les prix en boutique incluent le dessin, la main-d'œuvre, les pierres et la marge, et un acheteur d'or à fondre paie en général moins que la valeur de fonte. Utilisez le calculateur avec le cours du jour et votre propre pesée pour obtenir les vrais chiffres.

Comment choisir entre 10, 14 et 18 carats

Il n'y a pas de réponse unique, mais ces situations courantes peuvent vous aider à décider.

• Bague de tous les jours sur une main qui travaille beaucoup : le 14 carats est un équilibre apprécié entre couleur et résistance ; le 10 carats si le budget et la résistance aux rayures priment.
• Bijou choisi pour son jaune profond ou comme souvenir à garder longtemps : le 18 carats est souvent préféré.
• Boucles d'oreilles et pendentifs peu exposés aux frottements : les trois conviennent, choisissez selon la couleur et le budget.
• Peau sensible : demandez la composition exacte de l'alliage, surtout pour l'or blanc.
• Assortir à un bijou que vous avez déjà : accordez le titre et la couleur en plus du style, car un autre alliage peut paraître nettement différent à côté.

Erreurs fréquentes quand on compare les carats

Quelques malentendus reviennent sans cesse quand on compare des bijoux en or.

• Penser que l'or 10 ou 14 carats n'est pas du vrai or. Ce sont de vrais alliages d'or, avec moins d'or par gramme.
• Comparer les prix sans comparer le poids. Un bijou en 14 carats plus lourd peut contenir plus d'or qu'un bijou en 18 carats plus léger.
• Lire 585 comme 58,5 carats ou 750 comme 7,5 carats. Ce sont des millièmes : 585 correspond à 14 carats et 750 à 18 carats.
• Croire qu'un poinçon prouve le titre. Un poinçon est une affirmation à vérifier, pas un test.
• Ignorer GF, GP ou HGE après le chiffre, qui signalent un plaqué ou un doublé, pas de l'or massif.

La place d'une estimation à partir d'une photo

Si vous triez plusieurs bijoux en or, une photo peut vous aider à vous y retrouver. Jewelry Identifier — CaratAI analyse la photo d'un bijou et fournit des observations générées par IA sur le type visible, les matériaux, le style et les pierres possibles, ainsi qu'une fourchette de valeur estimée que vous pouvez enregistrer dans votre collection avec des notes comme le poinçon trouvé et le poids.

Une photo ne peut pas mesurer la teneur en or ; elle ne peut donc pas distinguer avec certitude le 14 du 18 carats. Servez-vous du résultat pour organiser vos bijoux et préparer vos questions, et appuyez-vous sur le poinçon, une pesée précise et un test ou une estimation par un professionnel pour toute décision qui dépend du titre ou de la valeur réels.

Questions fréquentes

Vaut-il mieux du 14 ou du 18 carats ? Aucun n'est meilleur en tout. Le 18 carats contient plus d'or et offre un jaune plus riche ; le 14 carats est plus dur et généralement moins cher. Pour une bague portée tous les jours, beaucoup choisissent le 14 carats ; pour la couleur et la teneur en or, le 18 carats.

L'or 10 carats vaut-il la peine ? Oui, si vous cherchez un bijou abordable et résistant. Il contient moins d'or par gramme, donc la valeur de son métal est plus faible, et sa couleur est plus pâle que celle du 14 ou du 18 carats.

Que signifie 585 sur l'or ? 585 est un poinçon de titre qui signifie 585 parts d'or pour 1 000, ce qui correspond à l'or 14 carats.

Peut-on distinguer 10, 14 et 18 carats à l'œil ? Pas de façon fiable. Côte à côte, le 18 carats paraît souvent plus jaune, mais les alliages varient. Vérifiez le poinçon et, si le titre compte, demandez à un bijoutier de tester le métal.