Ouro 10K, 14K e 18K: o que a diferença significa

A resposta curta

Os quilates medem quanto de uma liga de ouro é ouro puro, em 24 partes. O ouro 24K é ouro puro. O 18K tem 18 partes de ouro em 24, ou seja, 75 por cento. O 14K tem 14 partes em 24, cerca de 58,3 por cento, e costuma ter a marcação 585. O 10K tem 10 partes em 24, cerca de 41,7 por cento, e muitas vezes vem marcado 417. O restante do metal é uma liga de outros metais, como prata, cobre, zinco ou níquel, que mudam a dureza e a cor.

Então a diferença entre 10K, 14K e 18K não é ouro verdadeiro contra ouro falso. Os três são ligas de ouro. O que muda é a proporção de ouro em cada grama e, com ela, a cor, a forma como o metal se desgasta e o valor do próprio metal. Nenhum é simplesmente o melhor; cada um combina com um tipo de joia e um orçamento diferentes.

Teor de ouro comparado, quilate por quilate

Aqui estão os quilates mais comuns lado a lado, com o teor em milésimos que você pode ver gravado no lugar do quilate. O teor indica a quantidade de ouro em mil partes; 750 significa 750 partes de ouro a cada 1.000. No Brasil, o ouro 18K costuma ser chamado de ouro 750.

• 9K: 37,5 por cento de ouro, marcado 375. Comum no Reino Unido e em alguns outros mercados.
• 10K: cerca de 41,7 por cento de ouro, marcado 10K ou 417.
• 14K: cerca de 58,3 por cento de ouro, geralmente marcado 14K ou 585. A marcação 585 arredonda o número um pouco para cima.
• 18K: 75 por cento de ouro, marcado 18K ou 750.
• 22K: cerca de 91,7 por cento de ouro, marcado 22K ou 916. Usado com frequência em joias tradicionais de alguns mercados.
• 24K: ouro puro, marcado 24K, 999 ou 9999. Muito macio e pouco usado em anéis de uso diário.

Como aparecem as marcações de 10K, 14K e 18K

Nos Estados Unidos, os guias de joalheria da FTC dizem que uma liga de ouro não deve ser descrita simplesmente como ouro; a indicação correta de quilates deve vir logo antes da palavra, como em 14K gold. Por isso as peças americanas costumam ter uma marcação de quilates como 10K, 14K ou 18K, muitas vezes ao lado da marca do fabricante. Peças europeias e antigas usam com mais frequência o teor em milésimos: 417, 585 ou 750.

No Reino Unido, uma contrastaria completa inclui a marca do responsável, uma marca de teor em milésimos e a marca do escritório de ensaio, e peças de ouro com mais de 1 grama vendidas como ouro precisam ser contrastadas. Em qualquer caso, uma marcação é uma afirmação sobre o metal, não o resultado de um teste. Marcações podem estar gastas, ser lidas errado ou simplesmente estar erradas; trate-as como uma pista a verificar, não como prova.

Resistência: qual quilate dura mais?

O ouro puro é macio. Os outros metais da liga o deixam mais duro; por isso, como regra geral, um quilate mais baixo, com mais liga, é mais duro e resiste melhor a riscos e amassados do que um quilate mais alto. Um anel 10K costuma mostrar menos marcas que um anel 18K depois dos mesmos anos de uso, e o 14K fica no meio.

Isso não torna o 18K frágil. Ele é muito usado em joalheria fina e muita gente usa anéis 18K todos os dias; eles apenas mostram antes uma pátina suave de pequenos riscos e podem precisar de polimento com mais frequência. O design importa tanto quanto o quilate: aros finos, garras delicadas e correntes de elos pequenos se desgastam mais rápido em qualquer quilate. Para um anel usado enquanto se trabalha com as mãos, um modelo mais robusto em 14K é um meio-termo comum.

Cor: por que o 18K parece mais amarelo

Quanto mais ouro uma liga contém, mais rico e profundo tende a ser o seu amarelo. O ouro amarelo 18K tem uma cor quente e saturada; o 14K é um pouco mais claro; o 10K é ainda mais pálido, às vezes com um tom levemente amarelado de latão ou mais frio, dependendo da liga. Lado a lado, a diferença é fácil de notar; uma peça sozinha é mais difícil de situar.

A liga também cria as outras cores do ouro. O ouro rosé usa mais cobre e o ouro branco usa metais que clareiam a liga, muitas vezes com um banho de ródio por cima para um branco brilhante. Esse banho se desgasta com o tempo, e é por isso que o ouro branco pode ir mostrando um tom amarelado e precisar de um novo banho. A cor sozinha não é um jeito confiável de saber o quilate, porque a mistura de metais varia de fabricante para fabricante.

Pele sensível e metais da liga

Algumas pessoas reagem a certos metais usados nas ligas de ouro, sendo o níquel o mais conhecido, e algumas ligas de ouro branco o contêm. Um quilate mais baixo simplesmente deixa mais espaço para outros metais. Se você sabe que reage a algum metal, pergunte ao vendedor o que a liga contém antes de comprar, em vez de supor que qualquer peça de ouro vai servir.

Valor por grama: um exemplo prático

O valor de fundição de uma joia de ouro depende do peso, do teor de ouro e da cotação atual do ouro. O ouro é cotado por onça troy, que equivale a cerca de 31,103 gramas. Use um preço redondo e ilustrativo de 3.000 dólares americanos por onça troy, não a cotação de hoje. Isso dá cerca de 96,45 dólares por grama de ouro puro. Multiplicando pelo teor de ouro, você chega a aproximadamente 40 dólares por grama no 10K, 56 dólares por grama no 14K a 585 e 72 dólares por grama no 18K.

Para uma aliança lisa de 5 gramas, isso dá um valor de metal de cerca de 200 dólares em 10K, 280 dólares em 14K e 360 dólares em 18K com esse preço ilustrativo. Lembre que é só o valor do metal. Os preços de loja incluem design, mão de obra, pedras e margem, e quem compra ouro para fundir costuma pagar menos que o valor de fundição. Use a calculadora com a cotação de hoje e o seu próprio peso para ver os números reais.

Como escolher entre 10K, 14K e 18K

Não existe uma única resposta certa, mas estas situações comuns podem ajudar na decisão.

• Anel de uso diário em uma mão que trabalha muito: o 14K é um equilíbrio popular entre cor e resistência; o 10K se orçamento e resistência a riscos forem o mais importante.
• Peça escolhida pelo amarelo intenso ou como lembrança para muitos anos: o 18K costuma ser o preferido.
• Brincos e pingentes com pouco atrito: qualquer um dos três funciona, então escolha pela cor e pelo orçamento.
• Pele sensível: pergunte qual é a liga exata, principalmente no ouro branco.
• Combinar com uma peça que você já tem: combine quilate e cor além do estilo, porque uma liga diferente pode parecer bem diferente ao lado.

Erros comuns ao comparar quilates

Alguns mal-entendidos aparecem o tempo todo quando se comparam joias de ouro.

• Achar que ouro 10K ou 14K não é ouro de verdade. São ligas de ouro verdadeiras, com menos ouro por grama.
• Comparar preços sem comparar o peso. Uma peça 14K mais pesada pode ter mais ouro do que uma 18K mais leve.
• Ler 585 como 58,5K ou 750 como 7,5K. São milésimos: 585 é 14K e 750 é 18K.
• Supor que uma marcação prova o quilate. A marcação é uma afirmação a verificar, não um teste.
• Ignorar GF, GP ou HGE depois do número, que indicam folheado ou banhado, não ouro maciço.

Onde entra uma estimativa por foto

Se você está organizando várias peças de ouro, uma foto pode ajudar a não se perder. O Jewelry Identifier — CaratAI analisa a foto de uma joia e traz observações geradas por IA sobre o tipo visível, os materiais, o estilo e as possíveis pedras, além de uma faixa de valor estimada que você pode salvar na sua coleção com anotações como a marcação encontrada e o peso.

Uma foto não consegue medir o teor de ouro, então não distingue com certeza 14K de 18K. Use o resultado para organizar suas peças e decidir o que perguntar, e confie na marcação, em uma pesagem precisa e em um teste ou avaliação profissional para qualquer decisão que dependa do quilate ou do valor reais.

Perguntas frequentes

O que é melhor, 14K ou 18K? Nenhum é melhor em tudo. O 18K tem mais ouro e um amarelo mais intenso; o 14K é mais duro e costuma custar menos. Para um anel de uso diário, muita gente escolhe 14K; pela cor e pelo teor de ouro, 18K.

Vale a pena comprar ouro 10K? Pode valer, se você quer uma peça acessível e resistente. Ele tem menos ouro por grama, então o valor do metal é menor, e a cor é mais pálida que a do 14K ou do 18K.

O que significa 585 no ouro? 585 é uma marcação de teor que significa 585 partes de ouro em 1.000, o que corresponde ao ouro 14K.

Dá para diferenciar 10K, 14K e 18K só olhando? Não de forma confiável. Lado a lado, o 18K costuma parecer mais amarelo, mas as ligas variam. Confira a marcação e, se o quilate importar, peça a um joalheiro para testar o metal.