Moissanite o diamante: le differenze e come distinguerli

La risposta breve

Moissanite e diamante possono sembrare molto simili su un anello, ma sono materiali diversi. Il diamante è carbonio cristallizzato; la moissanite è carburo di silicio, quasi tutto prodotto in laboratorio. La moissanite di solito mostra più lampi colorati, cioè più fuoco, del diamante, è un po’ meno dura, più leggera a parità di dimensioni e soprattutto birifrangente, per cui gli spigoli delle faccette appaiono sdoppiati sotto ingrandimento. Il diamante ha rifrazione semplice e non mostra mai questo sdoppiamento.

Il problema è che la moissanite conduce il calore in modo molto simile al diamante, quindi i vecchi tester termici possono classificarla come diamante. Se ti serve una risposta sicura, usa un tester che misuri anche la conducibilità elettrica, cerca lo sdoppiamento con una lente, controlla l’eventuale certificato o rivolgiti a un gioielliere o a un laboratorio gemmologico. Niente di tutto questo rende la moissanite una cattiva pietra; conta solo che venga venduta e comprata per quello che è.

Cosa sono moissanite e diamante

La moissanite naturale fu scoperta dal chimico francese Henri Moissan nel 1893 in campioni di roccia del Meteor Crater, in Arizona; all’inizio pensò che i cristalli fossero diamanti. La moissanite naturale è rarissima, quindi quella usata in gioielleria è carburo di silicio creato in laboratorio. È arrivata sul mercato dei gioielli come alternativa al diamante nel 1998 e, poiché i brevetti originali sul processo sono scaduti, oggi la producono molte aziende.

Il diamante è carbonio puro cristallizzato nel sistema cubico. Può essere naturale o creato in laboratorio; un diamante di laboratorio resta un diamante, con la stessa chimica e le stesse proprietà fisiche. La moissanite non è né l’uno né l’altro: è un materiale diverso che imita il diamante, per questo si chiama simulante del diamante. Le guide USA sulla gioielleria dicono che la parola diamante va usata solo per il diamante, con i diamanti di laboratorio chiaramente indicati, quindi un venditore onesto descriverà sempre la moissanite come moissanite.

A confronto

Le differenze più utili per l’identificazione sono fisiche e ottiche. Ecco le principali, in parole semplici:

• Materiale: il diamante è carbonio; la moissanite è carburo di silicio.
• Durezza: il diamante è 10 sulla scala di Mohs; la moissanite un po’ meno, circa 9–9,5, più dura di quasi tutte le altre gemme.
• Rifrazione: il diamante ha rifrazione semplice; la moissanite è fortemente birifrangente, quindi le faccette possono apparire sdoppiate.
• Fuoco: la moissanite ha più del doppio della dispersione del diamante e spesso mostra lampi arcobaleno più intensi.
• Peso: la moissanite è meno densa del diamante, quindi a parità di dimensioni pesa meno.
• Test: entrambi conducono bene il calore, ma la moissanite conduce l’elettricità molto meglio del diamante.

Brillantezza e fuoco

La prima impressione più comune è che la moissanite sembri più colorata. Il suo indice di rifrazione è più alto di quello del diamante e la sua dispersione molto maggiore, quindi scompone la luce nei colori dello spettro con più forza. Alla luce del giorno o sotto i faretti una moissanite può lanciare intensi lampi arcobaleno, soprattutto nelle pietre grandi, mentre un diamante ben tagliato tende a unire uno scintillio bianco e vivo a lampi di colore più piccoli.

Questa differenza è un indizio, non un test. Taglio, dimensioni, illuminazione e pulizia cambiano l’aspetto di una pietra; un diamante sporco può sembrare spento e una piccola moissanite piuttosto sobria. Se puoi, confronta le pietre fianco a fianco sotto la stessa luce e considera un aspetto molto iridescente un motivo per approfondire, non una prova. Pulisci la pietra con acqua tiepida, sapone delicato e uno spazzolino morbido prima di giudicarne la brillantezza, perché il sebo della pelle e le creme spengono qualsiasi gemma.

Faccette sdoppiate: il test della lente

Poiché la moissanite è birifrangente, la luce che vi entra si divide in due raggi. Con una lente 10x questo si vede come spigoli delle faccette sdoppiati: le linee in cui si incontrano le faccette sembrano due linee parallele molto vicine invece di una. I tagliatori orientano la moissanite in modo da nascondere l’effetto guardando dritto attraverso la tavola, quindi guarda dal lato della pietra, attraverso le faccette della corona con una leggera inclinazione, e non direttamente dall’alto.

Anche le inclusioni possono mostrare lo stesso sdoppiamento. Molte moissaniti contengono sottili tubi di crescita bianchi, simili ad aghi, più o meno perpendicolari alla tavola, e sotto ingrandimento anche questi aghi appaiono doppi. Il diamante non mostra mai faccette sdoppiate perché ha rifrazione semplice, quindi uno sdoppiamento netto è un forte segnale che la pietra non è un diamante. Serve un po’ di pratica; se hai dubbi, confronta con una pietra che sai essere un diamante.

Colore, purezza e peso

La moissanite moderna è venduta in gradi incolori, ma alcune, soprattutto di produzione più vecchia, mostrano una leggera tinta brunastra, verdastra o grigiastra, più facile da vedere nelle pietre grandi e di lato. Anche i diamanti esistono in tanti colori, quindi la tinta da sola non identifica nessuna delle due pietre, ma una pietra che sembra perfettamente pulita eppure leggermente tinta e molto ricca di fuoco merita uno sguardo più attento.

Il peso è un indizio utile per le pietre sciolte. La moissanite ha un peso specifico di circa 3,2, il diamante di circa 3,5, quindi una moissanite sciolta è sensibilmente più leggera di un diamante della stessa misura e forma. Per questo la moissanite viene spesso venduta in base al diametro in millimetri o a un peso equivalente in diamante anziché al suo peso in carati. Se un venditore indica la misura in millimetri ma non il peso, chiedi entrambi.

Cosa possono dirti i tester e cosa no

Un tester per diamanti di base misura la conducibilità termica: quanto velocemente la pietra sottrae calore a una punta riscaldata. Il diamante è un ottimo conduttore di calore e la maggior parte dei simulanti, come vetro e zirconia cubica, non lo è, quindi l’apparecchio li separa in pochi secondi. La moissanite è l’eccezione. La sua conducibilità termica è simile a quella del diamante, perciò un vecchio tester solo termico può leggere una moissanite come diamante.

La moissanite conduce l’elettricità molto meglio del diamante, quindi i multitester che misurano sia il calore sia la conducibilità elettrica possono segnalarla. Il diamante di solito è un isolante elettrico, anche se alcuni rari diamanti non lo sono, ed è uno dei motivi per cui un professionista non si affida mai a una sola misura. I laboratori gemmologici usano ingrandimento e strumenti rifrattometrici e spettroscopici per confermare cosa sia una pietra. Se il risultato conta, per un acquisto, un sinistro assicurativo o un’eredità, fai analizzare la pietra da un gioielliere o da un laboratorio invece di affidarti a un tester domestico.

Etichette, iscrizioni laser e certificati

I documenti sono spesso la via più rapida per una risposta. I diamanti venduti con un certificato di un grande laboratorio di solito hanno il numero del certificato inciso al laser sulla cintura, il sottile bordo esterno della pietra, e puoi cercarlo sul sito del laboratorio; il Report Check di GIA, per esempio, conferma che un certificato corrisponde ai suoi archivi. Il certificato indica anche se un diamante è naturale o creato in laboratorio.

La moissanite è spesso venduta con un certificato proprio del produttore, e alcune pietre sono anch’esse incise. Un certificato del venditore non equivale a un certificato di classificazione indipendente, quindi guarda chi l’ha emesso. Se una pietra venduta come diamante non ha certificato né iscrizione e mostra faccette sdoppiate con la lente, è il momento di un test professionale prima che il denaro passi di mano.

Quale scegliere?

Questa guida parla soprattutto di come distinguerle, ma spesso le si confronta quando si sceglie un anello. La moissanite costa in genere molto meno di un diamante di dimensioni simili ed è abbastanza dura per l’uso quotidiano, e ad alcuni acquirenti piace molto il suo fuoco in più. Il diamante è più duro, ha una brillantezza diversa e più bianca e una lunga tradizione come pietra di fidanzamento. Nessuna delle due è la scelta sbagliata, purché tu sappia cosa stai comprando.

I prezzi di moissanite e diamanti variano molto e cambiano nel tempo, quindi confronta le offerte attuali di più venditori invece di affidarti a una regola generale. Per i diamanti, confronta pietre con certificati di classificazione indipendenti, così confronti cose equivalenti; per la moissanite, chiedi grado di colore, misura in millimetri e garanzia. In entrambi i casi conserva i documenti.

Dove aiuta CaratAI

CaratAI può aiutarti con un primo sguardo. Scatta foto nitide della pietra dall’alto e di lato e dei marchi all’interno del gambo, e l’app suggerisce cosa sono probabilmente la pietra e il metallo e cosa controllare dopo, come cercare lo sdoppiamento o chiedere un test della conducibilità elettrica.

La Guida rapida ai marchi dei gioielli di questo sito, gratuita, spiega marchi del metallo come 925, 14K e 585, e questo aiuta perché la moissanite è spesso montata in argento o in oro a basso titolo, mentre i diamanti di pregio sono di solito montati in oro o platino. Sono indizi e stime, non un’identificazione di laboratorio gemmologico.

Domande frequenti

Un tester per diamanti riconosce la moissanite? I vecchi tester solo termici spesso no. Quelli che misurano anche la conducibilità elettrica di solito sì, salvo rare eccezioni.

La moissanite è un diamante falso? È una gemma diversa che imita il diamante. È falsa solo se viene venduta come diamante.

La moissanite è un diamante di laboratorio? No. Il diamante di laboratorio è vero diamante prodotto in laboratorio; la moissanite è carburo di silicio.

Come la riconosco a casa? Guarda dal lato della pietra con una lente 10x cercando spigoli delle faccette sdoppiati e confronta il fuoco con quello di un diamante noto.

La moissanite si graffia o diventa opaca? È molto dura e resistente per l’uso quotidiano, ma come ogni pietra raccoglie sporco e va pulita regolarmente.