Moissanita vs diamante: en qué se diferencian y cómo distinguirlos

La respuesta corta

La moissanita y el diamante pueden parecerse mucho en un anillo, pero son materiales distintos. El diamante es carbono cristalizado; la moissanita es carburo de silicio, y casi toda se fabrica en laboratorio. La moissanita suele mostrar más destellos de color, o fuego, que el diamante, es algo menos dura, pesa menos para su tamaño y, sobre todo, tiene doble refracción, lo que hace que las aristas de las facetas se vean duplicadas con aumento. El diamante tiene refracción simple y nunca muestra esa duplicación.

El problema es que la moissanita conduce el calor de forma muy parecida al diamante, así que los probadores térmicos antiguos pueden darla por diamante. Si necesitas una respuesta firme, usa un probador que mida también la conductividad eléctrica, busca la duplicación con una lupa, revisa el informe de clasificación si lo hay o consulta a un joyero o a un laboratorio gemológico. Nada de esto convierte a la moissanita en una mala piedra; lo único importante es que se venda y se compre como lo que es.

Qué son la moissanita y el diamante

La moissanita natural fue descubierta por el químico francés Henri Moissan en 1893 en muestras de roca del Meteor Crater, en Arizona; al principio pensó que los cristales eran diamantes. La moissanita natural es rarísima, así que la que se usa en joyería es carburo de silicio creado en laboratorio. Llegó al mercado de la joyería como alternativa al diamante en 1998 y, como las patentes originales del proceso ya han caducado, hoy la fabrican muchas empresas.

El diamante es carbono puro cristalizado en el sistema cúbico. Puede ser natural o creado en laboratorio; un diamante de laboratorio sigue siendo diamante, con la misma química y las mismas propiedades físicas. La moissanita no es ninguno de los dos: es un material distinto que imita al diamante, por eso se llama simulante de diamante. Las guías de joyería de EE. UU. indican que la palabra diamante solo debe usarse para el diamante, con los de laboratorio claramente identificados, así que un vendedor honrado siempre describirá la moissanita como moissanita.

Comparación lado a lado

Las diferencias que más importan para identificarlas son físicas y ópticas. Estas son las principales, en palabras sencillas:

• Material: el diamante es carbono; la moissanita es carburo de silicio.
• Dureza: el diamante tiene 10 en la escala de Mohs; la moissanita algo menos, alrededor de 9 a 9,5, más dura que casi cualquier otra gema.
• Refracción: el diamante tiene refracción simple; la moissanita, una fuerte doble refracción, por lo que las facetas pueden verse duplicadas.
• Fuego: la moissanita tiene más del doble de dispersión que el diamante, por lo que a menudo muestra destellos de arcoíris más intensos.
• Peso: la moissanita es menos densa que el diamante, así que una moissanita del mismo tamaño pesa menos.
• Pruebas: ambos conducen bien el calor, pero la moissanita conduce la electricidad mucho mejor que el diamante.

Brillo y fuego

La primera impresión más habitual es que la moissanita se ve más colorida. Su índice de refracción es más alto que el del diamante y su dispersión mucho mayor, así que descompone la luz en colores del espectro con más fuerza. A la luz del día o bajo focos, una moissanita puede lanzar intensos destellos de arcoíris, sobre todo en piedras grandes, mientras que un diamante bien tallado tiende a combinar un brillo blanco intenso con destellos de color más pequeños.

Esa diferencia es una pista, no una prueba. La talla, el tamaño, la iluminación y la limpieza cambian el aspecto de una piedra, y un diamante sucio puede verse apagado mientras que una moissanita pequeña puede verse bastante discreta. Si puedes, compara las piedras una junto a otra bajo la misma luz y toma un aspecto muy irisado como motivo para seguir comprobando, no como prueba. Limpia la piedra con agua tibia, jabón suave y un cepillo blando antes de juzgar su brillo, porque la grasa de la piel y las cremas apagan cualquier gema.

Facetas duplicadas: la prueba de la lupa

Como la moissanita tiene doble refracción, la luz que entra en ella se divide en dos rayos. Con una lupa de 10 aumentos esto se ve como uniones de facetas duplicadas: las líneas donde se encuentran las facetas parecen dos líneas paralelas muy juntas en lugar de una. Los talladores orientan la moissanita para ocultar el efecto cuando se mira de frente a través de la tabla, así que mira por el lateral de la piedra, a través de las facetas de la corona con una ligera inclinación, y no directamente desde arriba.

Las inclusiones pueden mostrar la misma duplicación. Muchas moissanitas contienen finos tubos de crecimiento blancos, como agujas, más o menos perpendiculares a la tabla, y con aumento esas agujas también se ven duplicadas. El diamante nunca muestra facetas duplicadas porque tiene refracción simple, así que una duplicación clara es una señal fuerte de que la piedra no es un diamante. Requiere un poco de práctica; si dudas, compárala con una piedra que sepas que es diamante.

Color, pureza y peso

La moissanita moderna se vende en grados incoloros, pero algunas, sobre todo de producción antigua, muestran un leve tono parduzco, verdoso o grisáceo, más fácil de ver en piedras grandes y de perfil. Los diamantes también existen en una gama de colores, así que el tono por sí solo no identifica ninguna de las dos, pero una piedra que parece perfectamente limpia y aun así algo teñida y con mucho fuego merece una mirada más atenta.

El peso es una pista útil en piedras sueltas. La moissanita tiene una densidad relativa de alrededor de 3,2 y el diamante de alrededor de 3,5, así que una moissanita suelta es claramente más ligera que un diamante del mismo tamaño y forma. Por eso la moissanita se vende a menudo por su tamaño en milímetros o por un peso equivalente en diamante, y no por su propio peso en quilates. Si un vendedor da el tamaño en milímetros pero no el peso, pide ambos.

Lo que pueden y no pueden decirte los probadores

Un probador de diamantes básico mide la conductividad térmica: la rapidez con la que la piedra absorbe el calor de una punta caliente. El diamante es un excelente conductor del calor y la mayoría de los simulantes, como el vidrio y la circonita cúbica, no lo son, así que el aparato los separa en pocos segundos. La moissanita es la excepción. Su conductividad térmica es parecida a la del diamante, de modo que un probador antiguo solo térmico puede leer una moissanita como diamante.

La moissanita conduce la electricidad mucho mejor que el diamante, así que los multiprobadores que miden tanto el calor como la conductividad eléctrica pueden detectarla. El diamante suele ser un aislante eléctrico, aunque unos pocos diamantes raros no lo son, y esa es una de las razones por las que un profesional no se fía de una sola lectura. Los laboratorios gemológicos usan aumento e instrumentos refractométricos y espectroscópicos para confirmar qué es una piedra. Si el resultado importa, para una compra, una reclamación al seguro o una herencia, haz que la analice un joyero o un laboratorio en lugar de fiarte de un probador doméstico.

Etiquetas, inscripciones láser e informes

La documentación suele ser el camino más rápido hacia una respuesta. Los diamantes que se venden con un informe de clasificación de un gran laboratorio suelen llevar el número del informe grabado con láser en el filetín, el borde exterior fino de la piedra, y puedes consultar ese número en la web del laboratorio; el Report Check de GIA, por ejemplo, confirma que un informe coincide con sus registros. El informe del laboratorio indica además si un diamante es natural o creado en laboratorio.

La moissanita suele venderse con un certificado propio del fabricante, y algunas también llevan inscripción. Un certificado del vendedor no es lo mismo que un informe de clasificación independiente, así que fíjate en quién lo emite. Si una piedra vendida como diamante no tiene informe ni inscripción y muestra facetas duplicadas con la lupa, es momento de hacer una prueba profesional antes de que cambie de manos el dinero.

¿Cuál elegir?

Esta guía trata sobre todo de distinguirlas, pero mucha gente las compara al elegir un anillo. La moissanita suele costar bastante menos que un diamante de tamaño similar y es lo bastante dura para el uso diario, y a algunos compradores les encanta su fuego extra. El diamante es más duro, muestra un brillo distinto y más blanco y tiene una larga tradición como piedra de compromiso. Ninguna es una mala elección, siempre que sepas lo que compras.

Los precios de la moissanita y del diamante varían mucho y cambian con el tiempo, así que compara anuncios actuales de varios vendedores en lugar de fiarte de una regla general. En los diamantes, compara piedras con informes de clasificación independientes para comparar lo mismo con lo mismo, y en la moissanita pregunta por el grado de color, el tamaño en milímetros y la garantía. En ambos casos, guarda la documentación.

Dónde encaja CaratAI

CaratAI puede ayudarte con un primer vistazo. Haz fotos nítidas de la piedra desde arriba y de lado y de las marcas del interior del aro, y la aplicación sugiere qué es probablemente la piedra y el metal y qué comprobar después, como buscar la duplicación o pedir una prueba de conductividad eléctrica.

La Guía rápida de contrastes de joyería de este sitio, gratuita, explica marcas del metal como 925, 14K y 585, lo que ayuda porque la moissanita suele montarse en plata o en oro de pocos quilates, mientras que los diamantes finos suelen montarse en oro de ley o platino. Son pistas y estimaciones, no una identificación de laboratorio gemológico.

Preguntas frecuentes

¿Puede un probador de diamantes detectar la moissanita? Los probadores antiguos solo térmicos a menudo no. Los que miden también la conductividad eléctrica normalmente sí, salvo raras excepciones.

¿La moissanita es un diamante falso? Es una gema distinta que imita al diamante. Solo es falsa si se vende como diamante.

¿La moissanita es un diamante de laboratorio? No. El diamante de laboratorio es diamante auténtico fabricado en laboratorio; la moissanita es carburo de silicio.

¿Cómo lo distingo en casa? Mira por el lateral de la piedra con una lupa de 10 aumentos buscando líneas de facetas duplicadas y compara su fuego con el de un diamante conocido.

¿La moissanita se raya o se enturbia? Es muy dura y resistente para el uso diario, aunque como cualquier piedra acumula suciedad y necesita una limpieza regular.