Gold filled, folheado a ouro e vermeil: o que cada rótulo significa

A resposta curta

Nenhum dos três é ouro maciço. Folheado a ouro, gold filled e vermeil descrevem uma peça feita de outro metal com uma camada de liga de ouro por fora. O que os separa é a espessura dessa camada, como ela é aplicada e o que fica por baixo. Nos Estados Unidos, os guias da Federal Trade Commission (FTC) para os setores de joalheria, metais preciosos e estanho definem quando cada termo pode ser usado sem enganar o comprador.

Em termos práticos, o gold filled costuma ter a maior quantidade de ouro dos três, unido a um metal comum como o latão. O vermeil é prata de lei com um revestimento de ouro de espessura mínima definida. O folheado a ouro cobre a faixa mais ampla, de uma camada razoavelmente durável a uma bem fina. A seguir, explicamos cada rótulo, as marcações que você vai ver e o que elas significam para o desgaste e o valor.

O que significa folheado a ouro

Folheado a ouro é um termo amplo para uma camada de liga de ouro em todas as superfícies importantes de outro metal. Pelos guias da FTC, existem dois caminhos. Um revestimento aplicado mecanicamente, unido por solda, brasagem ou meio semelhante, precisa ter pelo menos 10 quilates e representar pelo menos 1/40 do peso do metal da peça inteira. Para isso se usam termos como gold plate, gold overlay e rolled gold plate, muitas vezes abreviado RGP.

O outro caminho é a galvanoplastia: o ouro é depositado com corrente elétrica. Para ser chamada de gold electroplate, ou GEP, a camada precisa ter pelo menos 10 quilates e pelo menos 0,175 mícron de espessura, medida como equivalente de ouro fino. É muito fina, então o banho de ouro pode se desgastar em anéis e pulseiras que esfregam em superfícies. Em todos os casos, os guias esperam que o quilate do revestimento apareça logo antes do termo, como em 14K gold plated.

O que significa gold filled

Gold filled é uma versão específica e mais rigorosa do revestimento mecânico. A camada de liga de ouro precisa ter pelo menos 10 quilates, ser unida por processo mecânico e representar pelo menos 1/20 do peso do metal da peça inteira, o dobro do mínimo do rolled gold plate. Apesar do nome, o ouro fica por fora; o interior costuma ser um metal comum como o latão.

Como a camada é muito mais grossa que um banho galvânico, uma joia gold filled bem feita pode durar anos de uso normal sem que o metal de base apareça. Normalmente você vê a fração e o quilate juntos, como 1/20 14K GF ou 14/20 GF, o que mostra tanto o teor de ouro da camada quanto sua parte no peso total.

O que significa vermeil

O vermeil é definido pelo metal de base. Pelos guias da FTC, uma peça pode ser chamada de vermeil se for de prata de lei revestida ou banhada, em todas as superfícies importantes, com ouro ou liga de ouro de pelo menos 10 quilates, com espessura mínima equivalente a 2,5 mícrons de ouro fino. É o mesmo limite de espessura que os guias usam para o heavy gold electroplate.

Um detalhe importa para pele sensível e para o valor: se a prata de lei for coberta primeiro com um metal comum como o níquel e depois banhada a ouro, os guias consideram enganoso o termo vermeil, a menos que essa camada de metal comum seja informada. Como peças de vermeil muitas vezes trazem a marca 925 da prata de lei, uma peça dourada com 925 é um sinal de que ela pode ser vermeil ou prata banhada a ouro, e não ouro.

Gold filled, folheado a ouro e vermeil lado a lado

Estas são as principais diferenças em resumo, com base nas definições dos guias da FTC para os Estados Unidos.

• Gold filled: liga de ouro de pelo menos 10K, unida mecanicamente, pelo menos 1/20 do peso total do metal; base geralmente de latão.
• Rolled gold plate ou gold overlay: pelo menos 10K, unido mecanicamente, pelo menos 1/40 do peso total do metal.
• Gold electroplate (GEP): pelo menos 10K, galvânico, pelo menos 0,175 mícron de equivalente de ouro fino.
• Heavy gold electroplate (HGE): pelo menos 10K, galvânico, pelo menos 2,5 mícrons de equivalente de ouro fino.
• Vermeil: base de prata de lei, ouro de pelo menos 10K, pelo menos 2,5 mícrons de equivalente de ouro fino; qualquer camada de metal comum deve ser informada.

Como ler as marcas GF, RGP, GEP e HGE

Procure o carimbo no fecho, na parte interna do aro de um anel ou numa pequena plaquinha perto do fecho de uma corrente. Uma lupa ou o zoom do celular ajudam, porque essas marcas são minúsculas e muitas vezes estão gastas.

• GF, geralmente com uma fração como 1/20 e um quilate como 12K ou 14K: gold filled.
• RGP ou GP, às vezes com 1/40: rolled gold plate ou folheado a ouro.
• GEP ou GE: banho galvânico de ouro, uma camada fina.
• HGE ou HGP: banho galvânico grosso de ouro.
• 925 ou Sterling numa peça dourada: prata de lei por baixo, possivelmente vermeil.
• 10K, 14K, 18K ou 417, 585, 750 sem outras letras: normalmente ouro de quilate, não folheado nem gold filled.

Quanto ouro tem uma peça gold filled? Um exemplo prático

Considere, como exemplo ilustrativo, uma pulseira gold filled marcada 1/20 14K GF que pesa 10 gramas. O 1/20 indica que pelo menos um vigésimo do peso do metal é a camada de ouro, ou seja, cerca de 0,5 grama. Essa camada é de 14 quilates, isto é, 58,5% de ouro, então a pulseira contém aproximadamente 0,29 grama de ouro puro. Uma pulseira maciça de 14 quilates com o mesmo peso teria cerca de 5,85 gramas.

Uma peça rolled gold plate marcada 1/40 teria a metade, cerca de 0,25 grama de camada de 14 quilates nos mesmos 10 gramas. Uma peça com banho galvânico tem muito menos ainda: uma camada de uma fração de mícron quase não pesa nada. Por isso joias folheadas e gold filled são valorizadas principalmente pelo design e pelo uso, e não como ouro para fundir.

Durabilidade, cuidados e pele sensível

A espessura decide quanto tempo a superfície de ouro dura. Um banho galvânico fino pode se desgastar nas bordas, nos fechos e na parte de baixo dos anéis, às vezes em poucos meses de uso diário. O banho grosso e o vermeil duram mais, e as peças gold filled costumam durar mais ainda. Quando o metal de base aparece, um joalheiro muitas vezes consegue rebanhar a peça, mas ela não vira gold filled por isso.

Para conservar qualquer camada de ouro, tire as joias antes de nadar, fazer limpeza ou exercícios, limpe-as com um pano macio e guarde-as de forma que não se esfreguem. Evite panos de polimento e produtos abrasivos, que removem justamente a camada que você quer manter. Se você reage a alguns metais, pergunte qual é o metal de base, porque o latão ou o níquel por baixo podem fazer diferença quando o ouro se desgasta.

Erros comuns ao ler esses rótulos

Essas confusões aparecem o tempo todo na compra e na venda de joias douradas.

• Ler 14K GF como ouro 14 quilates. O quilate vale só para a camada externa.
• Achar que gold filled quer dizer ouro por dentro. O ouro está por fora, sobre um núcleo de metal comum.
• Tratar vermeil como ouro maciço porque é caro. É prata de lei com uma camada de ouro.
• Esperar valor de fundição de peças folheadas. O teor de ouro costuma ser mínimo.
• Supor que todos os países usam os mesmos termos. Essas definições vêm dos guias da FTC dos EUA; outros países têm regras próprias.

Onde entra uma verificação por foto

Um app de fotos como o Jewelry Identifier — CaratAI pode ajudar você a ler um carimbo pequeno ou gasto e sugerir o que uma marca como GF, RGP ou 925 costuma significar. Ele não consegue medir a espessura de uma camada de ouro nem dizer qual metal está por baixo, e o resultado é uma estimativa, não uma avaliação.

Se a diferença entre gold filled, folheado e ouro maciço importa, por exemplo antes de vender ou fazer seguro de uma peça, peça a um joalheiro ou a um laboratório de ensaio que a teste. Use o carimbo e a foto como pistas para essa conversa, não como a palavra final.

Perguntas frequentes

Gold filled é melhor que folheado a ouro? Em durabilidade, normalmente sim. O gold filled exige pelo menos 1/20 do peso do metal em liga de ouro, bem mais grosso que um banho galvânico típico, então costuma durar muito mais.

Vermeil é ouro de verdade? Tem uma camada real de ouro de pelo menos 10 quilates sobre prata de lei, mas não é ouro maciço. O valor vem principalmente da base de prata e do design.

Joias gold filled deixam a pele verde? Pode acontecer se a camada de ouro se desgastar e o núcleo de latão encostar na pele, mas uma camada grossa e intacta normalmente evita isso.

O que significa 1/20 12K GF? Que a peça é gold filled, que a camada de ouro é de 12 quilates e que essa camada corresponde a pelo menos um vigésimo do peso total do metal.